Die Steißhühner leben hauptsächlich in Süd - und Mittelamerika, dessen nächste Verwandte die Laufvögel sind. Sie sehen aus wie Wildhühner, dessen Größe zwischen 14 und 49 Zentimeter liegen kann. Das Gewicht schwankt zwischen 43 Gramm und 1,8 Kilogramm. Das Gefieder ist braun und grau und hat Streifen.