Den Gänsevögeln ist gemeinsam, dass sie zumeist einen prallen, festen Körper und einen relativ kleinen Kopf haben, der sich oft an einem langen Hals befindet. Der Schnabel ist bei den Gänsevögeln - bis auf die Ausnahme der Wehrvögel - breit und abgeflacht. An den Kanten des Schnabels befinden sich kleine Hornzähnchen, die den Gänsevögeln helfen, Fressbares aus dem Wasser zu filtern.