Vögel sind Wirbeltiere. Sie teilen die Merkmale Wirbelsäule und zwei Paar Extremitäten, wovon die vorderen als Flügel dienen.

Das Gefieder bestimmt das äußere Gesamtbild der Vögel. Der Körper ist von Federn bedeckt. Alle heute lebenden Vögel besitzen einen Schnabel ohne echte Zähne. Einige ausgestorbene Arten waren dagegen bezahnt. Der Schnabel besteht bei Vögeln aus Horn.