Das Tertiär

Diese Epoche begann vor dem Quartär und erstreckte sich über einen Zeitraum von vor 65 – 1,8 Millionen Jahren. Es beginnt die erdgeschichtliche Neuzeit. Unterteilt wird sie in die Abschnitte: - Paläozän (vor 65-58 Mio. Jahren) - Eozän (vor 58-37 Mio. Jahren) - Oligozän (vor 37-23 Mio. Jahren) - Miozän (vor 23-5 Mio. Jahren) - Pliozän (vor 5-1,8 Mio. Jahren)

In diesen Zeiten verändern sich vor allem die tektonischen Gegebenheiten. So wird z.B. Europa von der Annäherung der eurasischen und afrikanischen Platte geprägt. Es entstehen die Alpen und im Miozän entsteht der Himalaja. Auch die Pole und Kontinente nehmen über die Zeit ihre heutige Gestalt an und nähern sich ihren derzeitigen Positionen an. Im Eozän herrschten in Europa subtropische Temperaturen und in Deutschland kam es zu üppiger Vegetation mit Bananen- und Gummibäumen. Diese Epoche war auch die Zeit der Säugetiere.

Das große Aussterben der Tiere von vor über 65 Millionen Jahren, hatten vor allem kleine Tiere überlebt. Aus diesen entwickelten sich, wegen ihrer besonderen Anpassungsfähigkeit, im Laufe der Zeit umfangreiche neue Arten von Säugetieren. Im Pliozän verließen dann die Primaten die Bäume und entwickelten einen aufrechten Gang.