Kaum ein Gebäude zieht so viele Besucher an wie der Buckingham Palast, der Wohnsitz der Königin. Der Herzog von Edinburgh hat es einmal so ausgedrückt: “Wir wohnen über der Firma.”

Gebaut wurde der Buckingham Palace 1703 als einfaches Landhaus. König George III. kaufte 1763 Haus und Grundstück für seine Familie und ließ es umbauen. Seit dieser Zeit ist der Buckingham Palace der Amtssitz der englischen Könige. Erst Königin Victoria leitete nicht nur Amtsgeschäfte von hier aus, sie zog auch mit ihrer Familie 1837 dort ein. Seitdem ist der Palast der offizielle Wohnsitz der englischen Monarchen.

Der Palast hat über 600 Zimmer auf drei Stockwerken. Der Palast hat eine eigene Post, ein Kino, einen Atombunker und ein Schwimmbad. Besucher sehen allerdings nur die Gemäldesammlung der Königin in der Queens Gallery, den Fuhrpark (Royal Mews) und vom 28. Juli bis zum 25. September auch die 19 prunkvollen Empfangsräume, die State Rooms. Hier ist auch das Hochzeitskleid von Königin Elizabeth II. mit dem fünf Meter langen Tüllschleier ausgestellt, zusammen mit den Juwelen, die sie an ihrem Hochzeitstag getragen hat. Es ist übrigens verboten, den Balkon auf der Ostseite zu betreten. Er dient der königlichen Familie zum Winken. Der Eintritt kostet für Erwachsene 15,- Pfund und für Kinder 8,50 Pfund. Kinder unter fünf Jahren zahlen nichts. Es kann allerdings etwas dauern bis man den Palast endlich betreten darf, nur alle 15 Minuten wird eine Gruppe eingelassen.

Changing of the Guard, der berühmte Wachwechsel mit der Übergabe der Palastschlüssel, findet jeden Tag um 11.30 Uhr statt und ist ein wunderbares Spektakel. Bei schlechtem Wetter wird die Prozedur abgekürzt oder findet gar nicht statt. Noch spektakulärer ist nur noch der Wachwechsel an der White Hall. Mit der U-Bahn fährt man besten bis Victoria Station oder bis St. James Park. Übrigens, wenn die Flagge auf dem Dach flattert, dann ist die Königin zu Hause.

Beim Bau der U-Bahn stießen Arbeiter auf ein mittelalterliches Verlies: Den London Dungeon, den Kerker von London. Heute ist der Kerker eines der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten und nichts für schwache Nerven.

Im London Dungeon findet man sich im finstersten Mittelalter wieder. Eine Zeit, in der Folter und Hinrichtungen an der Tagesordnung waren. So kann man der Hinrichtung von Anne Boleyn, der zweiten Frau Heinrich VIII. und der Enthauptung von Mary Stewart, der Königin von Schottland beiwohnen. Oder mal einen Blick ins Eastend werfen, wo Jack the Ripper sein Unwesen trieb. Hier leben Ratten, die einst die Pest übertragen haben und auch die damals beliebten Foltermethoden, sowie der große Brand von London 1666 werden sehr plastisch dargestellt. Beliebt sind der Barber Shop und die Gerichtsverhandlung. Was da passiert? Einfach mal überraschen lassen….

Mit der U-Bahn (Jubilee oder Northern Line) bis zur Station London Bridge oder bis zur Station Monument/Bank fahren. Von dort aus sind es nur 400 m bis zum Kerker. Oder mit den Buslinien 21, 47, 133, 149 oder 381 bis Dungeon, die Haltestelle ist direkt gegenüber dem Eingang.

Für Erwachsene 10.98 Pfund, das sind knapp 17,- Euro, Kinder ab 12 Jahren zahlen 4,50 Pfund, knapp 8,- Euro. Kinder unter 12 Jahren, Schwangere und Menschen mit einem Herzleiden dürfen nicht hinein. Es gibt aber auch die Möglichkeit ein Komplettpaket zu buchen, bestehend aus: Kerker, Wachsfigurenkabinett und London Eye (Riesenrad). Das Ticket ist ab 45,- Euro zu haben. Wer gerne Geisterbahn fährt und meint, ihn könne nichts mehr schocken, wird im Kerker von London eines Besseren belehrt.

Wer in London ganz besonders wohnen möchte, muss in einem der Designer Hotels an den Dock Lands wohnen. Schräger, cooler und trendiger kann man in London nicht wohnen.

Die meisten Prominenten trifft man im The Halycon. Robert de Niro und Naomi Campell steigen hier regelmäßig ab. Alle Zimmer sind individuell gestaltet, zum Beispiel das “Blaue Zimmer” mit einem Sternhimmel an der Decke. Im Restaurant trifft man Stars wie Bono, Sting und Amy Winehouse. Ein Doppelzimmer kostet für eine Nacht 270,- Pfund. Portobello heißt das Hotel, was seit 1971 das Who is Who der Promiszene beherbergt. Das chinesische Zimmer ist das Lieblingszimmer von Johnny Depp und Supermodel Kate Moss. Das Zimmer kostet auch für normal Sterbliche 155,- Pfund pro Nacht.

Den findet man im Hotel St. Martins Lane. Alle Zimmer sind nur dem Nötigsten ausgestattet. Dafür ist der Blick durch die riesengroßen Fenster einfach fantastisch. Das exzellente Fischrestaurant und die Brasserie sind rund um die Uhr geöffnet. 253,- Pfund kostet dort die Nacht im Doppelzimmer. Etwas teurer ist das Metropolitan Hotel. Für 270,- Pfund bekommt man hier nicht nur ein Zimmer, sondern kann auch im Sternerestaurant “Nobu” peruanisch-japanisch vom Feinsten essen. Die Angestellten des Hotels tragen ausschließlich Designer Mode und am Türsteher kommt noch lange nicht jeder vorbei. Es ist sicher nicht ganz billig, in einem solchen Hotel zu übernachten, doch wer einmal etwas anderes erleben will, sollte dort ein Zimmer buchen.