Das Kambrium ist die erdgeschichtliche Periode von vor 545 bis 495 Millionen Jahren. Es ist in vier Serien und insgesamt zehn Stufen aufgeteilt. Höheres Leben war in diesem Zeitraum ausschließlich in den Flachen Küstengewässern an den Urkontinenten möglich. Die Fauna des Kambriums ist geprägt durch das, was heute als „Kambrische Explosion“ bezeichnet wird. Dabei kam es in einem im Verhältnis zur sonstigen Entwicklung der Erde sehr kurzen Zeitraum zur Entwicklung einer sehr großen Zahl an mehrzelligen Lebewesen.

Unter diesen Lebewesen waren sowohl Wirbellose, als auch Vorläufer von Wirbeltieren, so dass sich aus den im Kambrium vorhandenen Tierstämmen alle heutigen Lebensformen ableiten lassen. Erstmals entwickelten sich im Kambrium harte Schaalen und Skelette, die als eine evolutionäre Reaktion auf die größer werdende Anzahl an Fressfeinden betrachtet werden kann, was auch als Erklärung für die „Kambrische Explosion“ gilt. In den Urmeeren bildeten sich parallel aus verschiedenen Korallenarten die erste Riffe.